AUDACE, hardiesse, effronterie

AUDACE, hardiesse, effronterie (Grammaire.) ; termes relatifs à la nature d’une action, à l’état de l’ame de celui qui l’entreprend, & à la maniere avec laquelle il s’y porte. La hardiesse marque du courage ; l’audace de la hauteur ; l’effronterie de la déraison & de l’indécence. Hardiesse se prend toûjours en bonne part ; audace & effronterie se prennent toûjours en mauvaise. On est hardi dans le danger ; audacieux dans le discours ; effronté dans ses propositions. Nous disons avec raison qu’audace se prend toûjours en mauvaise part : en vain nous objecteroit-on qu’on dit quelquefois une noble audace ; il est évident qu’alors l’épithete noble détermine audace à être pris dans un sens favorable ; mais cela ne prouve pas que le mot audace, quand il est seul, se prenne en bonne part. Il n’est presque point de mot dans la langue, qui ne se puisse prendre en bonne part, quand on y joint une épithete convenable : ainsi Flechier a dit une prudente témérité, en parlant de M. de Turenne. Cependant un écrivain aura raison quand il dira que le terme de témérité, & une infinité d’autres, se prennent toûjours en mauvaise part. Il est évident qu’il s’agit ici de ces termes pris tout seuls, & sans aucune épithete favorable nécessaire pour changer l’idée naturelle que nous y attachons.