BEHEMOTH

BEHEMOTH, s. m. ce mot signifie en général bêtede somme, & toute autre sorte de bétail : il se prend, selon les rabbins, dans Job, pour un bœuf d’une grandeur extraordinaire. Les docteurs talmudistes & les auteurs allégoriques des Juifs, & entr’autres R. Eliezer dans ses chapitres, disent que Dieu créa ce grand animal, appellé behemoth, le sixieme jour, & qu’il paît sur mille montagnes pendant le jour, que l’herbe de ces mille montagnes repousse pendant la nuit, & que les eaux du Jourdain lui servent pour boire. Ils ajoûtent que ce behemoth a été destiné pour faire un grand banquet aux justes à la fin du monde. Les Juifs les plus sensés savent bien à quoi s’en tenir sur ce conte : mais ils disent que c’est une allégorie qui désigne la joie des justes, figurée par ce festin. Cette théologie symbolique tient quelque chose du style des anciens prophetes : nous en voyons même des exemples dans le Nouveau-Testament. Mais les rabbins proposent trop cruement leurs allégories, & y ajoûtent certaines circonstances qui les rendent le plus souvent ridicules. Samuel Bochart a montré dans la seconde partie de son Hieroz. liv. V. chap. xv. que le behemoth de Job est l’hippopotame. Rab. Eliezer, Job, Ludolf, hist. de l’Abyssinie.

Behemoth

Behemoth, (Hist. nat.) c’est le nom que l’on a donné à l’animal, auquel on prétend qu’ont appartenu les os qui se trouvent en Russie & d’autres contrées, sur-tout du Nord ; ses dents sont d’un ivoire plus beau que celui qui vient des Indes. Les Turcs & les Persans en font des manches de poignards & des poignées de sabre, qu’ils estiment autant que si elles étoient d’argent. Voyez Élephant.