ELEVE

ELEVE, s. m. (Philosoph. & Arts.) celui qui est instruit & élevé par quelqu’un, qui est formé de la main d’un autre dans quelqu’art ou dans quelque science. On donna ce titre à Paris, lors de la fondation des académies des Sciences & des Inscriptions, aux sujets qui y étoient aggrégés, & qui travailloient de concert avec les pensionnaires. Mais ce mot d’éleve signifioit seulement moins d’ancienneté, & une espece de survivance ; cependant on lui a substitué depuis celui d’adjoint, qui est en effet beaucoup plus convenable.

On peut voir au mot Académie, par quelle raison ce titre mal sonnant d’éleve fut supprimé. On a mieux fait encore dans l’académie des Inscriptions que dans celle des Sciences ; on n’y a point fait de classe d’adjoints, & en général l’on a conservé beaucoup plus d’égalité dans la premiere de ces académies, que dans la seconde ; cependant cette égalité si précieuse & si essentielle dans les compagnies littéraires, n’est parfaite que dans l’académie françoise ; les grands seigneurs se trouvent honorés de n’y être admis qu’à titre de gens de Lettres, & de s’y voir placés à côté des Voltaire, des Montesquieu, des Fontenelle, &c. Il n’y a dans cette compagnie ni éleves, ni adjoints, ni associés, ni pensionnaires, ni honoraires ; on y est persuadé que les vrais honoraires d’une académie, sont ceux qui lui font honneur par leurs talens & par leurs ouvrages ; que tout le monde y est éleve, ou que personne ne l’est, parce qu’il n’y a personne, ou du moins qu’il ne doit y avoir personne qui n’y reçoive & qui n’y mette tout-à-la-fois ; que les pensions attachées à certains grades, & que les différens grades eux-mêmes ont de très-grands inconvéniens, sont nuisibles à l’égalité, à la liberté, à l’émulation, à l’union, & aux égards réciproques.

Le nom d’éleve est demeuré particulierement consacré à la Peinture & à la Sculpture ; il signifie un disciple qui a été instruit & élevé dans l’école d’un célebre artiste : c’est pourquoi on se sert du mot d’école pour désigner les éleves d’un grand peintre ; & on dit dans ce sens, l’école de Raphael, du Titien, de Rubens. Voyez Ecole, & l’article suivant.