MERCREDI

MERCREDI, s. m. (Chron. & Astrol.) est le quatrieme jour de la semaine chrétienne, & le cinquieme de la semaine des Juifs. Il étoit consacré à Mer-cure chez les payens ; c’est de-là que lui est venu son nom dies Mercurii. Dans l’Eglise on l’appelle feria quarta.

Mercredi des Cendres

Mercredi des Cendres, (Hist. eccl.) c’est le premier jour du carême. On croit qu’il a été ainsi appellé de la coutume qu’avoient les pénitens dans les premiers siecles de se présenter ce jour-là à la porte de l’église revêtus de cilices & couverts de cendres. Aujourd’hui dans l’église romaine, le célébrant, après avoir recité les pseaumes pénitentiaux & quelques oraisons qui ont rapport à la pénitence, benit des cendres, & en impose sur la tête du clergé & du peuple qui les reçoit à genoux ; & à chaque personne à laquelle il en donne, il dit ces paroles bien vraies : memento homo quia pulvis es & in pulverem reverteris.