PEGMARES

PEGMARES, s. m. (Hist. anc.) nom que donnoient les Romains à certains gladiateurs, de même qu’à certains artistes.

Les anciens donnoient quelquefois en spectacle une sorte de machines mouvantes appellées pegmata ; c’étoient des échaffauds diversement ornés, qui avoient quelque ressemblance à ceux de nos feux d’artifice. Ces échafauds étant des machines qui jouoient en bascules ; ils lançoient en l’air la matiere dont ils étoient chargés, & entr’autres des hommes que l’on sacrifioit ainsi aux amusemens du public ; ou bien ils les précipitoient dans des trous creusés en terre, où ils trouvoient leur bucher ; ou encore ils les jettoient dans les antres des bêtes féroces.

On appelloit pegmares, non-seulement les infortunés que l’on sacrifioit ainsi, mais encore ceux qui construisoient les machines & qui les faisoient jouer.

Suivant Casaubon, on mettoit le feu à l’échafaud ; & les pegmares étoient obligés de se sauver à-travers les flammes & les débris de la machine.

Lipse dit seulement que les pegmares étoient certains gladiateurs, qui combattoient sur des échafaudsque l’on élevoit dans cette intention, on les appelloit aussi petaurista, c’est-à-dire hommes qui volent en l’air. Voyez Gladiateur.